UND MARX STAND STILL IN DARWINS GARTEN

Herbst 1880. Nur 20 Meilen voneinander entfernt leiden zwei Männer, die mit ihren Büchern die Welt verändert haben, an sich und ihrem Werk. Darwin forscht am Regenwurm. Marx verzettelt sich beim Schreiben. Der kauzige, großbürgerliche Naturforscher und der polternde, ewig klamme Revolutionär und Emigrant haben allerdings mehr gemeinsam, als ihnen lieb ist. Die beiden wehleidigen Genies haben nicht nur denselben Arzt, sondern auch ein ähnliches Problem: Schuld, die sie schlecht schlafen lässt.
Schließlich kommt es zu einem Treffen.

20 Meilen voneinander entfernt schwitzen Charles Darwin und Karl Marx über ihrer Arbeit. Zunächst, ohne voneinander Notiz zu nehmen. Doch der kauzige, großbürgerliche Naturforscher hat mehr mit dem polternden, ewig klammen Revolutionär und Emigranten gemeinsam, als ihm lieb ist.
Darwin forscht am Regenwurm, macht phantasievolle Experimente mit den Tieren und fürchtet in seinen schlaflosen Nächten, eher als Gottesmörder in die Geschichte einzugehen denn als Naturforscher.
Marx ist mit der ganzen Welt beleidigt, da er seit Jahrzehnten auf die Revolution wartet, die einfach nicht kommen will. Außerdem liest kaum jemand sein ‚Kapital’. Er müsste dringend am 2. Band weiterschreiben, sein Arbeitszimmer ersäuft in Notizen, doch Marx verzettelt sich und hustet sich die Seele aus dem Leib.

Die beiden Helden haben denselben Arzt: Doktor Beckett. Er arbeitet mit Kügelchen, Placebos und Gesprächen, und kommt seinen Patienten auf diese Weise nahe. So schaut der Leser Darwin und Marx via Doktor Beckett nicht nur aufs Nachtkästchen, sondern auch in ihre Seele und versteht nach und nach deren schuldhafte Verstrickungen. Denn beide sind Verräter und Gottesmörder: Der beinahe-Pfarrer Darwin schafft als Kollateralschaden seiner Naturforschung den Schöpfer ab, während der beinahe-Rabbi Marx als weltlicher Moses das Paradies auf Erden statt im Himmel verkündet. Schließlich kommt es zu einem Treffen.

Der Roman basiert auf intensiver Quellenarbeit (z.B. Darwins Briefen und dem Briefwechsel Marx/Engels) und Recherche vor Ort. Historische Fakten wurden nicht verändert. Darwin und Marx haben sich nie getroffen, obwohl sie zur selben Zeit und so nah nebeneinander gelebt haben. Auch Doktor Beckett gab es nicht. Marx hatte jedoch Darwin tatsächlich ‚Das Kapital’ mit einer sehr wertschätzenden Widmung geschickt. ‚Das Kapital’ steht noch heute in Darwins Arbeitszimmer. Außerdem gibt es einen höflichen Dankesbrief Darwins an Marx.

Ilona Jerger lebt als freie Journalistin und Autorin in München (Themen: Natur, Evolution, Wissenschaft, Umwelt). Sie hat Politikwissenschaft und Germanistik studiert, war von 2001 bis 2011 Chefredakteurin der Zeitschrift „natur". Sachbuch-Veröffentlichungen bei C.H. Beck und Rowohlt.